Subventions

Les subventions sont des aides financières accordées par l’État à des sujets économiques dans un but précis. Elles ont pour but d’internaliser les externalités positives.
Les producteurs aussi bien que les consommateurs peuvent être subventionnés, même si cela se produit assez rarement.
On accorde des subventions aux producteurs afin de compenser leurs effets externes positifs (p. ex., l’entretien des paysages par les exploitations agricoles, leur autosuffisance alimentaire, etc.) ou de protéger les producteurs nationaux de la concurrence étrangère, en général lorsqu’elle est moins chère. Cependant, comme ce deuxième type de subventions a pour effet de fausser le commerce international, l’Organisation mondiale du commerce (OMC) s’y oppose.
Contrairement aux paiements directs, dont le versement ne dépend pas de la production, mais se base par exemple sur la superficie cultivée, les subventions sont liées à la quantité produite ou consommée.